“官家体恤河滨百姓不易，令澶州豪强者不许侵占河田、滩田，准允当地百姓开垦种麦，并免去税额三年。后来又下旨，准许引黄河水开垦淤田。”梁房官顿了顿，继续道，“想来几年过去，滨河一带已开垦出大片良田，乔副承旨这几日不若去那也看看。”
乔时为点点头，示意继续往前走。
晌午时候，终于来到澶州北城。澶州被黄河一分为二，北侧为北城，南边为南城。
城门外，远远的，无须走近，便能看到灰砖城墙上留有一道道青黑色的淹水线——这是水淹城池留下的青苔痕迹。最高一条线，高出城门两砖不止，触目惊心。
透过城门往里看，中央街上摊子很多，店铺却很少。
“乔大人，连续赶路七八日了，先入城歇息半日罢？”张房官建议道。
乔时为知晓张房官需要时间整理草图，他自觉精神头尚可，便道：“你与梁房官先入城寻客栈打点好，我与二哥去小吴埽所看看，天黑前回来。”
此埽所设在小吴村，离北城最近。
……
小路清风徐徐来，麦禾青青田田种，看着如此养眼的景色，乔时为心情不禁舒畅起来。
“埽所”是最基层的治水机构，既受当地府衙辖管，应急时又受都水监直管，最主要的职责是制作、囤积埽，每日巡河防决。
埽所设有九品巡河主埽使一员，配备有埽兵若干。
乔时为大抵知道埽是由竹条、树枝、枯草编织而成，但具体是什么样，他还未见过。至于如何用埽堵住水势汹汹的决口，更是不得而知。
此番便是来学习的。
正想着，几个小童打打闹闹从林间钻出，行走在田垄上，身后捆着一束束新折的柳条榆枝，列成一队往东边走。
小童唱道：“折柳条，折柳条，阿爷编得堵水埽。堵水埽，堵水埽，拦住河堤吃得饱……”虽带了些口音，乔时为还是听懂了。
乔时为喊住他们，从腰袋掏出几块糖分予他们，笑说道：“你们可知道小吴村埽所在何处？”
年纪最大的一个女孩站出来，问道：“你要去找‘吃八岁’吗？”
立马又言：“我们也去找‘吃八岁’，你跟我们走就是了。”
吃八岁？乔时为猜是当地方言，不知为何物或是何人。
不多时，沿着小道一直走到河堤上。河堤平整处，有矮墙围了一个大院，门口挂着简陋的木板，写着“小吴埽所”四个大字。
莫说清水衙门，它并无衙门样，倒像个存放干草废弃院子。朝里一看，并未看到身穿兵服的埽兵。
院子外有一大片空地，有竹子捆成的长十丈、宽八丈的骨架，数十个头发花白的民夫，正穿梭于竹架中间，合力往架子上编织柳条榆枝，再绑上干草，中间夹着土石。