紧挨着的小院, 是提早几个月便买下、拾掇妥当的，大伯一家入住后，乔家更添了几分热闹。
正所谓“向阳门第春常在, 积善人家庆有馀”。
这一夜, 南风拂过帘影动，庭中桂树，深深叶间数点萤。
乔时为来了诗兴，正欲吟一句“逢君拾光彩，不吝此生轻”，还未开口，忽闻顶上瓦页哗哗响, 似急雨扑打芭蕉叶。
又闻小橘的汪汪声, 随踏瓦声跑远。
乔时为走到中庭，举着灯笼看, 小橘踏瓦飞快，但二哥攀墙更迅速，总能拦到小橘。
矮墙隔壁, 大伯母捏着嗓子压低声骂道：“飞飞, 大半夜你做甚么妖？又身痒了不是？老娘数三声……”
乔见朏纵身一跃，分明是六尺的大高个, 落地却轻盈无声。
大伯母仍在叨叨：“谁叫你半夜三更攀墙踏瓦的, 吵了弟弟妹妹们歇息，你五弟明日一早还要去当差。”
“我瞧五弟房里灯还亮着，他没睡。”乔见朏讷讷道, “小橘跑得真快！”
乔时为笑笑, 返回屋中, 小橘正好路过, 一步三回头十分警惕，呜呜哼哼似是骂骂咧咧，躲去了柴房那头。
橘叔窝在床上，头靠着竹枕，正闭目养神。
乔时为同他打趣道：“橘叔，小橘颇有几分你的风采，若是换作你，必定不输二哥。”
橘子没睁眼，隔着眼皮，却见他眼珠子滴溜溜地转，得意洋洋。
翌日天蒙蒙亮，灶房火影幢幢，酱肉香气随炊烟飘出，里头说说笑笑，欢乐比柴火还旺。
大伯母与吴嬷嬷聊得很投缘。
三兄弟寻香走去，大伯母得意撩起最上层蒸屉，夹出几个暄软膨大的馒头，乘在大瓷碗里，雾蒙蒙的水汽中，尽是羊肉香。
此乃羊肉馒头也，也有南边的人称之为羊肉包儿，是后世肉包子的前身。
“你们哥仨来得正巧，替伯母尝尝咸淡可好。”
嘴里说着，手中动作不停，面剂子一压，在手里旋几圈，妥妥裹住一大坨肉馅。
几句话间，屉子里多了三个包好的肉包儿。
看这一大瓦盆的肉馅，大伯母似乎准备蒸满七八屉。
乔时为嗅了一口，胃口大开，好奇问道：“大伯母为何蒸这么多馒头？”