他下定主意，吩咐道：“将春生填至第十三名罢。”
“啊？”王尚书蓦地起身，诧异道，“春生昨日复述文章，六叔不是说他有望名列前五吗？便是春生略输此子，也不必落至二甲罢？”
“春生与他，皆十五岁。”王相沉声道。
王尚书哑然。
小于十七岁的士子，要赐第授官，朝廷是极慎重的。
王相解释道：“若是没有乔时为，你我可为春生当堂争上一争，以春生才识具佳为由，保住他的名次。可如今，乔时为不管文章立意、见识见解，乃至于文风辞藻，皆远胜于春生，你说，即便官家有意权宜行事，他会先选谁？”
又问：“朝中那些言官、谏官，一旦攻讦乔时为不成，他们会将矛头指向谁？”
王相无奈，道：“是以，前有乔时为，将春生放至一甲，只会令春生成为替人当刀的，只怕最后连二甲都保不住。”
“唉——”王尚书哀叹一声，有些忿忿道，“既生瑜，何生亮，辜负了春生这一身才情。”
“此言差矣。”王相久居朝廷，见惯世事，他淡然道，“世上能有几人配说‘既生瑜，何生亮’？能有公瑾之才，被誉江左风流，已是百世难得之成就，谈何辜负才华？”
又言：“时日还长，春生十五岁入官，就是慢慢熬，也能熬走一大群人……成败不论一时。”
王春生的名次暂定。
王尚书问：“六叔以为，当举何人为一甲之首？”
“把贺家那小子推上去。”
王尚书再次不解：“省试时，裴明彦可是狠狠踩了我们三槐堂一脚。”
“我同你说过很多回，三槐堂是官家的纯臣，却不能真同世族断清干系。”王相道，“你尽管将贺弘正往前推，状元落不到他头上，顺手人情的事，何乐而不为。”
……
随后，卷子又送入户部。
户部空缺尚书已久，由卜云天卜侍郎暂管大小事务。
一卷未翻，卜云天便落笔写名次。
一甲之首，乔时为。
跟了他多年的副官问道：“大人不读卷？”
卜云天冷哼一声，不屑道：“你见到的是以才取士，而我只见到为君取士，官家看中的人，便是我要选的人。烈日旱雷，六月飞雪，你可知晓头顶这片云作何变幻莫测？因为执掌云雨的是君威。”