彼时的官家眼中确实有些忧郁。
天下之才如漫野青芽，只要略施雨露，便可冒出一茬又一茬。身为高高在上的天子，施令文武百臣，按说不至于单对一人期待至此。
可偏偏，底下这个少年不一样。
何时心生期待的？
也许是解试时，少年仗义敢再试，桂榜如故才如初。
或许是借赵侍郎之手献策时，少年身出寒门，志怀霜雪。
又或许是省试时，少年降服裴尚书，明明是清正温和之人，笔下却棱角峭厉，敢与世家比见识，敢向胡虏要云州。
太多意料之外，情理之中，使得官家注意到了乔时为。
官家这般想——少年有才气足矣，不必求全责备，题中的义利之辨、王霸之争，就连他自己都没想通透，岂能奢求一场殿试能寻到答案？
答不好也成，年岁尚小，再历练历练就是了。
无妨。
怔怔思忖时，一直凝眉沉思的少年抬头了，双眸澈如春水，坚毅的目光中……竟带着一丝赞许？
官家一晃神，竟因为这一丝赞许的眼光而暗喜，耳畔仿佛听到了少年的一句赞叹：“好题，好笋。”
紧接着，纸为天，墨为云，执笔织锦霞。
他的省元终于肯落笔了。
……
心凝神释，落笔从容。
乔时为进入一种玄乎的境界。
天地之间，乔小安背得滚瓜烂熟的一卷卷儒家经典，化身虚影，向乔小安沉吟。
孔夫子道:“君子喻于义，小人喻于利。”
孟子曰:“人禽之别，舍生取义。”
而一头短发的秦濂，肆意遨游于万年史河之上，纵观王朝兴衰，感叹民生艰辛，最后亦化作虚影，对乔小安说道:“世上只有一种力，可以推动世道向前。”
不是至高无上的权力，也不是君子立身的毅力，而是千万民众智慧与劳作所汇成的生产力。
与人类历史相比，王朝的百年兴衰，不过是绵延长河中的一小段迂回曲折。