这是一种微妙而复杂的情感。
乔时为坐到父亲身边，为自己斟了一盏，与父亲对饮，道：“立于黄河之畔，只觉汤汤河水向东流，若是立于九天之上，则可看到黄河蜿蜒狭长，自西而来，由涓涓小流而起……人之血脉亦如此，父亲何不回头看看乔家走来的这一路？”
乔见川反应快，靠着弟弟坐下来，帮着安慰父亲道：“小安说得没错，若无父亲经年累月之辛劳，我们兄弟仨岂能安心读书见学？”
三哥亦道：“家门之崛起，本就是一代继一代的，父亲忧虑过甚了。”
“当……当真？”
“自然是真。”三兄弟异口同声应答。
……
长大真的是不知不觉的事情，譬如说方才，当儿子给父亲讲道理的时候，像“哄少年”一般安慰他的时候，亲情进入了返程轮回。
同时，长大亦是一场逃离不了牵挂的旅程，譬如乔时为经过厢房时，灯火还亮着，一道穿针引线的影子打在窗上。
娘亲还在为四哥赶针线。
不出意外的话，待殿试之后，朝廷统一授官。四哥上舍及第出身，将会赴京外县衙任职官。
春深未去，月缺一角。
皎皎月色里，踱步廊下，乔时为想起了裴明彦所说的——人生易逝，未将功名积累于家族者，不出三代便会被掩去存在的痕迹。
乔时为自然是不认可的。
但这句话反过来说，他是认可的——家族齐心行千万里之程，一程继一程；互持攀千万阶之山，一阶升一阶。代代相传，则可令理想与意志活得更加久远。
乔时为不会踽踽独行。
至于小杏园宴那夜，赵侍郎最后留下的那句话，王春生得了一百，贺弘正却位列第二，乔时为想了许多日。
一个是三槐堂之王氏，太子伴读，身为世族，却要割裂关系，欲当皇帝纯臣。
另一个是会稽贺氏，三皇子伴读。
黑脸老儿通过这一句话告诉了乔时为很多。
世族之争，派别之争，皇子之争……谁敢说，三皇子不是官家故意留在京中，用来平衡势力之争的一枚棋呢？
这么多年的交情，乔时为愿意相信黑脸老儿，但他身后的清流一派，乔时为不敢轻言相信。