乔时为抄完大义题，习惯性朝卷子哈了两口气，以免墨迹未干。
余晖将尽，号舍里有些昏暗了，不少考生开始燃烛添光，继续作答。
列阵号舍烛艳艳，奋力着墨笔萧萧。
自也有写得快的，有学子举手示意巡铺官、辅考官要交卷，待点验无误，便可熄烛离场。
相较于第一题、第二题，歌颂盛世的帖诗题，对乔时为而言是最简单的。
这样的命题，不必执着于诗意风流，只要韵律完备，稍有出彩之处即可。
乔时为开题即点题，写道：“丰年多黍乐，美泽昭仁德。”
准确压了“和”韵。
最后又以谏言之口吻，写道：“天心垂苍生，风雨四时和。”唯有天子心怀苍生，风雨方能顺时而和。
虽说是考场之作，可若是一味的歌颂，满眼都是“盛德”而无“苍生”，这首诗未免太空洞了些。
查验用韵无误，乔时为将诗作填入卷子中，总算是完成了答卷。
此时，点燃的第二支烛火，正好燃过一半。
乔时为没急着举手交卷，而是静待墨迹全干，又检查了一遍卷子。
抬头一望，秋日夜空晴澈，星宿各列其位，熠熠生辉。
低头一看，烛泪犹新，烛火幽幽。
他的思维忽而飘到寰宇之外，想象着，在荒寂之处，在祈求上天眷顾的祷告台上，今日贡院里的这片烛光，是否也如星辰一般，熠熠生辉呢？
另一面，乔时为想到自己，所有能看到却遥不可及的日月星辰，都不算是光明，反倒是案上这盏烛火微微，能够证明他与黑夜对峙着。
正巧，巡铺官路过这一排号房，乔时为回过神来，举了举手。
点验无误，卷子入篮，案上的烛火也将燃尽。
“大人，小子能将剩下这支烛火带走吗？”
“请便。”
……