肃肃凉风生。好风如水，清景无限。①
秋天正式到了。
八月初七，乡试考官提前入贡院，待放榜当日方能回家。
每名考官除随身行李外，只许带一个不识字的从人服侍。但崔家不论男女仆人，少有真正一个字都不识得的，便有，也是半百花甲的老人或不满十岁的幼童。
崔珏便向同僚家中借了一个十三岁的小厮，将观言等全留给纪明遥听唤。
初六日夜。
睡前，纪明遥再次与崔珏一同检查行李。
被褥铺陈、衣箱、日常使用之物、几本可以反复赏玩、用以消闲的书。再多，也不能带什么了。
秋闱连考三场，每场三天，共是九天。在考完收卷之前，他就只能看书、看书和反复看书。
他又很不爱与人闲聊。
纪明遥心里叹气。
“饮食笔墨全由贡院供给，不会出差错。便有缺漏，也可以叫人送来。”崔珏抱起她，放在床上。
看一眼漏刻，他轻声说：“睡吧。”
“二爷——”纪明遥不肯睡。
她问：“你们在贡院里，的确可以下棋作画消遣吧？”
“可以，都可以。”崔珏笑，“夫人就不必担心我了。”
“当日秋闱、春闱，只在号房中，一连九日，也不算什么。”他又道，“已经亥正二刻，夫人快睡吧。”
他吹熄灯烛，合拢床帐。
纪明遥抱紧他，缩在他怀里。
崔珏也瞬时环住了她。
“八月初九开考，”纪明遥算，“上一科是八月二十七日放榜，上上科，我记得是二十八日放榜。再上一科——”
“也是二十八日放榜。”崔珏语气轻松，手却不由将夫人抱得更紧，“至多二十几日，我就回来了。”
“也就不到一个月。”纪明遥说。
“是，不到一个月。”崔珏附和。