湘军马上就全力进攻，很容易陷入了困境，最终只能束手无策，被迫解围撤走。
因此，湘军需要先清除九江府的外围防线，以腾出全力攻城。
九江府是湘军在江西省的首要目标，作为江西的北大门，九江府连接着鄱阳湖和长江，地位非常重要。
对湘军来说，攻占九江府是势在必行的。拿下九江后，就能为夺取江西创造条件。
湘军到时可以从北面、西面、南面三面进攻江西，占领江西到时将给湘军带来更多资源。
毕竟江西省一直以来都是富饶之地，几乎未曾有过战乱，百姓安居乐业，民生富裕。
根据谭无名的行动计划，湘军首先对江西北部的鄱阳湖一带的州府展开攻略。
由于清军主力驻守在九江府城内，湘军没遇到多大的抵抗，一路所向披靡，很快就控制了九江府周边的战略要地，只等待攻打九江府城。
五月初，湘军正式开始了对九江府的攻城战。
旌旗招展，战鼓擂响，湘军终于展开了攻城行动。
城外传来的战鼓声，犹在睡梦中的江西总督马国柱，瞬间惊醒。
这时只听见房门砰的一声，被猛地推开，就见一名气喘吁吁的亲随小兵，快步冲了进来。
“大胆！没有禀报就擅自闯入！”马国柱怒斥道。
“将军，不好了！城外有大批湘军，带着大炮向九江城北门进攻！”亲随小兵惊恐地汇报着。
马国柱听后，急忙整装，登上城楼，放眼望去，只见长江上湘军的船队排山倒海而来，煞是壮观。
慌乱间，马国柱不禁倒吸一口冷气。
此时扼守九江城的是马国柱手下大将杨捷，他统领着五千名清军士兵，在九江城北门布下防线，负责保卫城池。
为了阻止湘军的进攻，他征集了城内几千名老百姓来帮忙搬运武器，并上城协助防守。