只得问：“姑娘今儿有没有要送的信？要不要我捎手送到门房去？”
姑娘明明瞧着心绪不错，怎么还不给沈公子去信？沈公子昨天下船的时候，整张脸都是白的。
甘棠虽不说，却也望住朝华。
朝华看了眼两个跟她最久的丫头，芸苓败下阵来，嗫嚅道：“没要送的，那我也到廊下去串茉莉花篮子罢。”
真娘正在廊下用茉莉花穿花篮，保哥儿乖乖坐在一边，真娘穿一朵，他就递一朵。
等芸苓溜出屋子，甘棠给茶盏添些水，刚预备退下，就见姑娘问：“这一旬的灯油什么时候送去？”
甘棠抬头就见姑娘的眼睛盯着书册，根本就没看她，忍笑回说：“司书后日上山。”
朝华依旧低头翻看医案，这些年她把医书上能搜寻到的医方医案结成一大册，列明出处，附着原文，线装齐整。
等请的几位大夫到了，一同商榷。
甘棠知道姑娘还有话未说，刹着脚不动。
朝华翻过一页，终于开口：“夫人的生日快到了，请他来贺生辰。”
……
沈聿上完早课，抱起书册要回学舍去。
徐年凑上去悄声问：“沈兄，宋直学找了你没有？”
见沈聿不解，他奇了：“余知府下帖请咱们赴宴呀，不可能不请你，楚兄都要去呢。”
本地官员偶尔宴请科举学子，吃茶清谈都是寻常事。沈聿在衢州时，乡试前后也都去赴过知县的宴请。
楚六按书院排号是去不了的，但楚家是城中旺族，楚家当然在名单上。
沈聿昨夜提着满满两壶酒上山，喝到天色将白，才又提着空坛下山。跑去浴房冲水洗净一身酒气就赶来上课，还没碰见宋直学。
二人刚出“天”字班的门，就见楚六等在门边，看见沈聿就道：“沈兄，宋直学让我带话，隔几日一同去赴知府宴会。”
徐年捣了沈聿一下：“我说罢，哪会没有你的份？这知府的宴，我穿什么衣裳去？你穿什么衣裳去？”
楚六自不必说，他们俩要想穿得像样些去知府宴会，要么就是向富家同窗借，要么就是下山到成衣铺子里租一身。
“山下的成衣铺子倒有许多像样的衣袍，幸好天暖和了，租一身夏袍费不了多少钱。”故此城中有许多“荷花大少”，天越是热，他们越是穿得体面，到了冬日这些“大少们”就销声匿迹。
只等荷花开时，重出江湖。