姜明潮在朝三十余年，他不是最得宠信的大臣，却一定是最安全的、一旦出事皇帝就会想到他的大臣。
老皇帝对十里亭驿站姜循的出现发出试探，姜明潮虽有猜测，但他确实不知实情。而凉城事，姜明潮则说实话。他不否认自己和太子的关系，却也不会为自己不知的事情而大包大揽。
到最后，老皇帝叹气，做出决策：宫中重开“资善堂”，聘姜明潮开设讲筵，召宗室那些年幼的子弟来宫中读书。
姜明潮道：“自最后一位皇子离宫开府，资善堂已停多年。如今无缘无故重开讲筵，恐引起朝臣猜忌。官家不如让长乐公主一同来读书，就说开讲筵，是为公主开的。
“公
主明年及笄，正是到了挑选驸马的年龄。而长乐公主幼时长于冷宫，恐学识……稍浅。官家既宠爱公主，臣愿为公主及众宗族子弟一同授课。想来那些孩子有缘陪伴公主，也会怡然自得。”
老皇帝目光闪烁，他知道姜明潮猜出他想开资善堂，是对储君有异；而姜明潮为他找补，拿暮灵竹当借口。
难为姜明潮能想到这种借口。
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天亮时，姜明潮执伞走下丹墀，与上朝的臣子们逆流而行。
众臣惊讶姜明潮不上朝，姜明潮目光穿过他们，看着灰蒙蒙的天色，以及青白色的丹墀被雨水冲刷。
官袍沾水沉重曳地，他目光平平静静地掠过丹墀。
朝臣和皇帝想必都不记得了。在二十年前，国子监学生集体上书，议论朝政。
大魏学士大都出自国子监，学士通机要，国子监的学生向来有议政之权。但是当年，上百学子被杀于丹墀之下。
血流三日不住，皇权强横让人畏惧。
皇帝坐稳帝王位。姜明潮的大半学生，死得无辜。
不能提，不能问，不能疑。
那不过是皇权下的小小尘埃而已，放眼整个朝堂，每年不知会发生多少事，死多少人。权威之下尽是尸骨，那事距离今日，已经过了二十年。
姜明潮日日夜夜在想，若有伊尹之志，那放逐君王可行；若有周公之绩，那杀伐兄弟可行；若有周妃之贤，那后宫干政可行。
可如今天下，谁是伊尹，谁是周公，谁又做得起周妃？
暮氏一族，到底是有何功绩，才行杀戮、乱朝、叛国之举？
姜明潮层层布置，走到今日，他依然在隐晦地布下棋子。朝局越乱越好，世人口诛笔伐也无所畏惧。他将为了自己的道，付出所有，不惜代价。
……或许为了他的最终目的，他可以为江鹭、姜循，提供些机会。