时间还早，大热天又是农闲。高队长走进村子，路上几乎没有人，只见几个孩子坐在路边玩泥巴。
当孩子们看到一个陌生人进入村庄时，他们都盯着他。队长特别喜欢孩子。他们下了自行车，向一个七八岁的孩子挥手。孩子们很友好。孩子咧嘴笑了，口水和鼻涕同时流了下来。他是个傻瓜，他不会说话。远处有几个孩子跑过来解释。高队长愣住了，对孩子们笑了笑，继续走到老马家。
老马的院门开着，老马的妻子正在给一个比他高半头的成年男子洗脸。那人嘴里一边口齿不清啊嗯说着，一边躲闪着拒绝洗脸。又是高队长又惊讶了，那人先发现他在手势上唠叨。
老马的妻子一回头，看见高队长一边向里屋打招呼，一边向里屋喊道，他爹来了客人。老马昨晚又喝多了。他刚醒来，眼睛有点肿。他一边说对不起，一边迎接高队长进屋。由此可见，林坤夫妇的去世对老马的打击很大，他的眼睛里有隐藏的痛苦和失落。
两人一落座，话题就开门见山，高队长介绍了案情进展情况，并表示需要了解林坤和李英的一些情况。
提起儿子和儿媳，老马脸上的表情沉重起来，他深深地叹了口气，讲了起来。原来，林坤只是老马的养子。林坤是个孤儿，小时候靠庄上东家，西家一夜，流浪了几年，直到九岁才被老马收为义子。
老马自己的儿子智力有问题，因此把所有的希望都寄托在林坤身上
。林坤聪明聪明，对老马夫妇孝顺。高考恢复后，林坤考上大学，成为村里第一个大学生。林坤更感激。学习期间，他回到家乡两次，每次都会带着小礼物挨家挨户坐一会儿。林坤一直说，酒沟庄的每个人都是他的亲戚，庄上的每个人都把林坤当作自己的孩子，每个家庭最好的藏酒都留给他。没有人相信全村人。
这一次，当孩子来到庄上时，他会悄悄地直接回到自己家。说到这里，老马有点激动，高队长，里面一定有奇怪的事情
，孩子从来没有这样做过。过了一会儿，老马又说，还有一件事，不知道是不是线索。请说。高队长期待着看着老马，老马说。28日，李彻庄里的王二狗结婚了，李彻和几个村干部也在他家喝了喜酒。晚上7点左右，
李彻出来了。小姐正好在天上闪烁。李彻看到一个人影从庄子东边的小路向北奔跑。没过多久，李彻又听到黑虎叫了两声。这只黑虎一般不叫。只有陌生人进门，他才会这样叫李彻。
但是黑虎叫了几声就不叫了。奇怪的是，这些天黑虎不见了。你说的小路通向哪里？走着走着，可以一直走到林坤家。黑虎认识林坤吗？应该把黑虎带回来。两年来，林坤只见过黑虎一面，这黑虎啊可能不太认识他。你媳妇最近有什么异常行为吗？
高队长仔细记录了老马的话，继续问道。唉，这李英也是个苦孩子。老马说道。原来李英是个弃婴，被邻村一个孤寡老人捡起后养大，出落成楚楚可人的大姑娘。五年前，姑老去世，理英和林坤相识，自由恋爱结婚。婚后，这对年轻夫妇住在村子后面的知青屋里，前不招村，后不建邻居。
李英一直很开朗，但自从他和林坤的两个孩子相连去世后，李英变得一言不发，很少假装没事。一年前，林坤回来探亲，不知为什么，那两个人好像吵过架。儿子儿媳的感情怎么样？高队长问道。感情很好，小两口每个月都会在信里互相关心。
老马说完这话，赶紧解释说李英没看。几天后，林坤的信寄给了李彻。
李彻写信告诉林坤李英发生了什么事。平时谁和林坤有过书信往来？高队长没有告诉老马家乡有人给林坤写信。这个村子啊，谁要寄信，都是李彻转交的，除非这个人自己去镇上田却没听说村里有人给林坤写信。你和嫂子最后一次见到李应是什么时候？他以前有什么异常吗？高队长问。要问李彻家的老太婆。
老马站起来，把妻子叫进屋里。队长宋高出来时，老马的儿子躺在院子的角落里，看着一群蚂蚁傻笑。老马尴尬地说，这让你笑了。李彻庄里有几个这样的孩子。有人说李彻庄风水不好，也有人说李彻喝多了。老马的最后一句话，让高队长想起了妻子说的话，酒后生孩子，不吃也傻高。
队长的妻子是县医院的护士长，离开九沟庄，高队长跨上自行车，迅速赶到小刘庄。
刚才，老马的妻子提供了一条线索。前段时间，李英去了小刘庄三次。最后一次是8月30日，据说他要去找他的姑妈。小刘庄离九沟庄十几里，就在县城的方向上，高队长正好回县城。
50分钟后，高队长找到了这个复姓欧阳的家庭。这位80岁的远房姑妈李英听力不好。巧合的是，老人的儿子在家，他参加了李英和林坤的婚礼。听说李英的事，这个人惊呆了，瞪大了眼睛，半天都说不出话来。高队长看得出这个人的表情不是装出来的，于是问，半个多月前，李英有没有来看老人？
半个多月前，没有李彻的陪伴，老母亲在县人民医院住了20天，刚回来不久，就没听到家人说他来了。