从前，恒河上游有一个国王，他的小夫人产下了一团肉，大夫人说：“这是不吉利的征兆。”就派人把肉团装在一个木盒子里，然后丢弃在恒河里。
恒河的下游，有一个国王在水上游玩，见到水面上浮来一个木盒子，便派人捞起，打开一看，见里面有一千个小婴儿，个个长得四肢健全，活泼可爱，于是国王就把他们带回宫中抚养。
一千个儿子长大成人后，个个健壮勇猛，征伐他国，只要一千个儿子出马，从来没有不打胜仗的。
最后，轮到下游的国王向上游的国王开战，上游的国王整天愁眉不展，唉声叹气。
小夫人见国王心事重重，便问：“大王为什么如此忧愁？”
国王说：“前来进攻的国王，有一千个儿子，他们勇敢善战，无人可以和他们对抗。现在他们已快要打到城门下，我怎么能不忧愁呢？”
小夫人听国王这样说，便道：“大王不要发愁，只要大王派人在城东造一高楼，当敌军到了城下后，把小夫人送上高楼，小夫人自有退敌的办法。”
国王不相信，但也没有更好的办法，只好一切都照小夫人的意思办。
一千个战士刚来到城下，只见城东一高楼上坐着小夫人。小夫人大声地对下面的人说：“你们都是我的儿子，为什么要来攻打你们父母的城邦？为什么要做忤逆造反的事情？”
城下的人说：“你是什么人？来冒充我们的母亲。”
小夫人说：“你们的长相全一个样，个子一般高，你们是千胞胎，是不是？如果你们是一母所生的千胞胎，那也只有你们的生母能喂养你们。如果你们不相信，就全部把头仰起来，把嘴张开来。”
一眼望去，城下是一片张开嘴的脸。
小夫人脱去上衣，用两手捏住双乳，用力一挤，只见每乳各射出五百道奶水，落入一千个儿子的口中。
一千个儿子这时才知道，高楼上的女人才是自己的生母，于是全都放下了手中的兵器，认了自己的亲生父母。
后来世尊路过这里，告诉他的弟子们，说：“你们知道一千个儿子的事吗？那一千个儿子就是我的化身，我就是在这里放下弓仗的。”
这事被别人传了出去，于是就有人在这里造起了放弓仗塔。
法显问：“为什么这塔是黑色的？”
住持答道：“原来并非黑色，而是深红色，如袈裟一般。谁知日晒雨淋，时间一久，红色便慢慢褪去了，远看还真像一座黑塔，仔细看看，也许还能看出红色来。”
果然，法显和道整离开毘舍离城的那天清晨，旭日东升，法显回首一望，确实看出红色来，如一袭袈裟罩住了整座塔。
从毘舍卫城到摩揭陀国的巴连弗邑，只有一天的路程。