曹参知齐俗强狡，欲尚刑以治。
期月，齐民相起为盗，参悔，因尊贤求德，以图善俗。
胶西黔陬乡大珠山石室中一老人曰：“盖公少从安期生游，琴高于须弥记得一经，以语安期。安期教毛翕公，翕公教乐瑕公，瑕公教族子乐臣公。
臣公常念乐毅显名诸侯，终无所济，乃独好黄老，恬淡不仕，齐鲁咸尊为师范。
盖公见齐人争往世主而臣，公独居高隐，往授其教。后又师河上大人，得清净妙旨。”
参闻其善治黄老，厚币聘之不至，亲至海滨谒见。
坐三日不语，参意不怠，盖公始问来意，参曰：“欲求治道。”
公曰：“欲治国者，务知和平之用。周法太弛，政归于列国；秦法太虐，国亡于二世。皆不明宽猛相济之义。为政如澄水然，毋扰之，毋罢之。扰之则难清，罢之则民困。故治道贵清静，则民自宁一矣。”
参拜辞归国，用其术以相齐，三月盗贼移居，民安而齐大治。
御史归报于帝，言齐楚二国皆尊尚贤才，一为政治第一，一为文学首推。
帝曰：“藩封得人而国治，朝廷可不求贤乎?”
是秋，令各郡御史报举，无使怀才沉逸。
商洛之山有避秦四隐贤，曰东园公、绮里季、夏黄公、角里先生，年皆如八十余，须眉皤然，自谓四皓。
云皆河内轵人，或在牧野，皆修道洁己，非义不动，见秦政虐，退入蓝田玉山，采芝为食，白水为饮，作歌曰：“莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归?驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人，不如贫贱之肆志。”
乃共深匿商洛地肺山。
有司具闻，帝遣使以安车玄往聘。四皓不应，使者敦请，各招一鹿，跨上转山隈嵬去。
使者回报，帝曰：“万乘之尊不能屈四布衣耶！”
令使者再往，已不知所之，帝叹息终日。既而曰：“老狂奴，虚名无实，不足念也！”
张良尝称淮阳应曜之贤，帝虽慕之，疑为四皓一流，不复征召。
正是:不有干城具，徒担劝驾名。