复仇的念头在顾朝蓬脑海中不断盘旋，几乎成了一种执念，也逼得他越发疯狂。
几天前，他还是顾家说一不二的掌权者，高大、威严、沉稳、有魄力。
但现在，他显得格外苍老，脸上的皱纹越来越多，头发已经白了大半，言语举止甚至有些疯癫，一点也看不出过去的意气风发。
若有外人看见此时的他，只怕根本认不出他就是顾朝蓬，只会当他是个孤僻怪异、满口胡言的疯汉老头。
正当顾朝蓬沉迷于自己的执念妄想时，通往地下室的那条漫长石阶，突然响起一阵轻微的脚步声。
老管家手里提着一盏油灯，颤颤巍巍地走下狭窄的台阶，手里黯淡的灯光摇摇晃晃，勉强照亮眼前的狭小空间。
顾朝蓬听到了脚步声，但他并没有回头。
自从他把自己锁进地下室之后，无论是负责打扫卫生的下人、还是家族里的后辈，这些闲杂人等一概不准下来打扰他。
唯一能够得到他的信任，有资格进入地下室向他传递消息的人，就是侍奉他多年的老管家。
此时，老管家心惊胆战地走过陡峭的台阶，来到家主身后，却只敢远远站定，恭敬地弯腰等候吩咐：“老爷。”
躲在地下室里的时间长了，顾朝蓬就变得极其讨厌光亮。
所以老管家就算只提着一盏油灯，也不敢太过靠近家主。
顾朝蓬还是没回头，只留给对方一个佝偻的背影，还有沙哑的嗓音：“顾家的军队，征调集结好没有？”
管家沉声应答：“各处都在抽调人手，已经重新集结完毕。虽然没有凑够十万军队的数量，但也有七八万人左右。”
“前线指挥官的位置，换人了吗？”
“已经换了，上一任指挥官顾田福因为领导作战失误，自觉辞职。现在的前线总指挥，是顾家主脉的一位年轻子弟。”
“很好！”顾朝蓬难得笑了几声，终于舍得转过身，看向自己的管家，“军队集结之后，马上出发，奔赴战场。”
他的模样过于苍老疲惫，即便是在笑的时候，也显得如此阴沉。
看着眼前的家主，老管家犹豫许久，才小心翼翼地凑近两步，禀报道：“军队虽然成功集结，但是却出了一点小问题……”
顾朝蓬的眼神陡然锐利，厉声呵斥：“什么问题？”
他倾尽家底，押上顾家的一切，就是为了给儿子报仇。在这个种即将开战的关键时刻，谁敢给他掉链子？
面对家主的呵斥，老管家把身子伏得更低，声音发颤：“您下令继续进军围剿下城区，可是军队里有许多士兵……拒绝执行命令。”
毕竟，先前那五万精锐部队的覆灭，众人都看在眼里。