万籁俱寂，连院中的小池塘也被蒙上一池夜色，不知谁是钩饵谁是鱼。
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次日，胤奚早起见过谢澜安，便带着黄鲲，乙生一人出门。
今日他要去接触在罗刹江周围山脉活动的一路山越帅，探听失踪官吏的情况，由阮伏鲸从中牵头。
阮伏鲸已在自家昔日的校场院外，负臂等了有一会儿。见胤奚出来，他上下挑剔地打量胤奚几眼，见他衣冠楚楚，面若冠玉，神度清怡，竟也挑不出什么，闷声道：“走吧。”
一人带着随扈，一行四五匹快马，出城后循山路，约摸花费一个多时辰，阮伏鲸带胤奚来到一座水泊山寨。
这罗刹寨的寨主胡威是个不到四十岁的青壮汉子，唇上留着两撇胡髭，曾受过阮厚雄的恩，得知京城来的奉旨钦差想了解情况，他答应得很干脆。
双方见面，略致寒暄，阮伏鲸指着胤奚对胡寨主道：“这小子是祖帅手里教出来的，寨主有什么话，不妨放心说。”
胡威惊讶地打量眼前的年轻人，不禁刮目，“哦，原来是祖叔的弟子，那便是自家人了！好，快快上座。”
胤奚心中亦讶，他也是今日才知道，原来祖遂是吴郡山越民出身，与这位胡寨主还能论上远房的从亲。
所谓山匪寨众，并不像世人以为的那般都是打家劫舍的，只是有人出身微贫，又无正经户籍，才不得已上山落草。
像祖遂这样能凭自己的真本事闯出一条生路，建功立业，光宗耀祖的，最受山越居民敬佩。
“寨主快人快语，在下也不啰嗦了。”胤奚朝胡威拱了拱手，直言道，“在下想请问寨主，可有关于那些清田官吏下落的线索？”
胡威是个爽利人，伸指勾勾自己的山羊胡，“不瞒郎君，官员失踪之事胡某也有所耳闻。说句实在的，我们这些浮浪人看似不受朝廷管束，其实不过抱团混一混，哪敢劫持身上带印的？不止我可以发誓，此事不关罗刹寨的事，连周边几个小寨小部，我也可一并担保。”
胡威话风一转：“郎君有所不知，要说吴中最大的山越宗部，是在距此六十里的浮玉山中，大当家的姓封。这封氏了不得，与世家豪强往来颇密，收钱占掠，手腕很硬，若说敢打朝廷命官主意的……只怕你们要从这上头查一查了。”
他话未说得十分绝对，胤奚已明白了言下之意，他道：“寨主放心，今日在此地的每一句话，绝不会传出去半句。”他又问，“怎么找到他们？”
阮伏鲸不由看了胤奚一眼，心想这小子还挺上道。
胡威也不由点点头，说到底对方是官，他们是氓民，交情归交情，甭官这京里来的和山中封氏谁硬，他这小小水寨还要在钱唐扎根下去，所以话他只能点这么多。
“封氏宗部规矩极严，采用的是一层层向下管理的方式，那山上三位大当家，说来不怕郎君笑话，像我这等小山寨主，至今也不曾拜会过真容。更别说外人想见了。”胡威道，“不过我认识一个叫谷六的，是浮玉山下属一个小头，管着零散落户在山脚下的几片村户，郎君若有需要，某可引见。”
胤奚自然需要，事不宜迟，当下便出发。
他站起身，见阮伏鲸欲言又止，胤奚便道：“表兄的身份露面不便，一则也恐对方卸不下防备，我自去便是。”
阮伏鲸承认他说得在理，犹豫地看他两眼：“你行吗？”
人是他带出来的，虽然他不乐意，但若出了什么差错，他也不好同表妹交代。