老牛叔一时语塞。
“不会回来了是吧？”阿水似乎早有预料，她大了，也知事了，往日的谎话已经骗不了她。
老牛叔没作声。
“以后我有小孩，我一定不离开家。”阿水愤愤道。
“不能这么想。”老牛叔蹲下，“你没娘，爹亏待过你？你不也长大了？小崽的娘出远门了，他照样会高高兴兴长大，等他娘回来了，他爹说不定也要出远门，都不可能一直陪着孩子。”
老牛叔不会讲大道理，他也不会教养孩子，但隋玉这个活生生的例子就摆着这里，隋玉要名有名，要利得利，除了受家世连累，婚后的路子走得顺遂平坦，老牛叔就打定主意摸索着隋玉的性子教养阿水。
“照你这么说，谁都不准离开，那等孩子长大了要离家，你还能抹脖子死了？”老牛叔拍拍阿水的头，说：“滚出去玩吧，一点点年纪就琢磨着生娃，你还是跟花妞去捉虫喂□□，多赚点钱，等我老了你养我。”
“好噢。”阿水大叹一声，“我去赚钱，等小崽哭着回来了，我给他买糖吃。”
老牛叔笑笑，小崽这个小少爷可不缺糖吃。
东城门，隋玉拿着“过所”给守城官检查，登记过后，她带着驼队和奴仆出城，免得挡着别人进出。
宋娴已经带人在城外等着了，黄安成黑着脸带着两个儿女过来送行。
赵西平看见了，他没有过去，他抱着小崽止步在城门外。
隋玉回身冲他们挥手，赵西平也握着孩子的手挥了挥。
()“娘——”小崽不解，他指着手指要过去。
“娘去给你逮大鱼了，还有会说话的鸟，会唱曲，你不记得了？你娘还给你说过。”赵西平温声安抚。
小崽记起来了，望着越走越远的人，他突然有点想哭，嘴巴一瘪，眼泪就下来了。
“好了好了。”赵西平给他擦掉眼泪，“我还在家呢，你舅舅也在家，我们在家等你娘回来。”
“姐夫，我们进城吧。”隋良开口。
“行。”赵西平抬头往东看一眼，隋玉似乎也在回头看，他摆了摆手，驱着骆驼进城。
“去我家坐坐？”黄安成追上来，他看了看小崽，小儿一脸的茫然无措，攥着两只手，还知道给自己擦眼泪，这么乖的孩子，他娘真是铁石心肠，说丢下就丢下了。
赵西平摆手，他要回去哄孩子。
回客舍之前，赵西平带着隋良和小崽回千户所一趟，客舍那边又有耗子了，他要把猫官请回去。
一开门，院子里猫毛乱飞，猫都惊跑了，空留一地猫毛。