桂生便苦着脸道：“前儿酷热难当，小的在外头树荫底下都熏得慌，更别提少爷他们的号舍，头一场出来便中了暑气……好在大夫一早就备下了，吃了两剂药，倒也罢了……”
奈何要连考三场，饶是孔姿清一早便提前交卷，赶着头批出场，也不过能休息两日，十二号一早，又赶第二场去了。
活了十多年，孔姿清何曾吃过这样的苦？勉强撑着考完，在马车上就半昏半睡过去。
他还不算最糟糕的，同去的章县肖清芳等人也都蔫哒哒，有被架出来的，有浑浑噩噩不知写了什么的。
更有一位仁兄当场呕吐，污了试卷，第一场就被放了蓝榜，后面两场不许再考。
这一吐，便是三年荒废。
可怜他才被大夫一针扎醒，闻讯大哭，复又昏死过去。
乡试八月初开始，中间历经两次筛选，最终排名却是到了八月底才放龙虎榜。
孔姿清中了解元。
举人数量是按照各地考生人数和整体文化实力按比例分派的，本届全国共得新晋举人四百零一人，落到整座清河府只得八人。
而具体到章县的，唯有一个孔姿清。
但他是解元！
而且还有好几座县城是零蛋！
捷报传来当日，周县令都欢喜得疯了。
虽说孔姿清前途如何与他无干，大家也都知道不是他教出来的，但毕竟出在章县地界，听着也吉利不是？
孔姿清本人是九月中旬回来的，秦放鹤和齐振业闻讯去府上探望，见面就吓了一跳：瘦了一大圈！
出去这一趟，毫不客气地说，孔姿清觉得自己跟死过一次没什么分别，再提及乡试，忽然就唏嘘起来。
不怪那些前辈们越考越颓，三年遭一次罪，年纪越来越大，身体越来越差，多来几回，什么人也得废！
三人稍作寒暄，孔姿清便说了自己的经历。
头场乃是四书三题，限定韵的诗一首，乍一听很简单，但从四书的题目开始就极尽刁钻。
当天晚上，孔姿清就听见有人哭了。
每位考生入场后都有个编号，主副考官们提前一日入场后不得与前面交流，是无法知道考生身份的，以此降低舞弊可能。