京城, 天一酒馆。
天一酒馆以酒闻名，向来人满为患。
今日也同往日一般，一楼大堂到二楼雅座皆座无虚席。
“小二, 那是什么地方？”临窗雅座，一身绸缎华服的青年摇着扇子, 指着远处人山人海处。
这京城什么时候能有比天一酒楼人群更密集的地方了。
伙计一边摆菜，一边笑道：“那是马家戏苑。”
“马家戏苑？”青年抿了口杯中酒, 眯起眼睛。
青年正是乔装打扮后的丞相顾安, 他平日的雅兴之一, 便是孤身一人来天一酒馆喝两盅小酒。
这马家戏苑他也熟，是京城八大戏班之一，之前祖母过七十大寿, 就请了马家班来庆寿，热热闹闹唱了三天大戏。
“这戏苑为何人这么多？”顾安好奇，他记得以往来时, 并未如此热闹过。
伙计听言, 笑道：“公子有所不知，这马家戏苑最近出了好多新戏，特别新奇，我若不是为了营生，也想一天都在戏苑内呆着。”
顾安扬眉，略微诧异。这马家班的戏可以说是全京城最无趣的，胜在热闹, 只适合达官显贵请来做寿, 而且每年来来回回就两三场轮着演。
顾安来了兴致，让小二打包两壶天意酒。
小二拿着银子，心道真是有钱公子哥。天一酒馆有条奇怪规矩, 同样的酒，外带的酒钱是堂食的两倍。
顾安拎着酒，朝马家戏苑方向走去。
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马家戏苑内。
小红坐在长凳上，紧张地背着台本。这是她第一次登台，双脚都在哆嗦。
和她对戏的玲姐走过来，没好气道：“对着平民百姓你都不利索，到了宫里可还得了。”
“够了阿玲！”马班主刚画好妆，训了阿玲两句，而后对小红道：“别紧张，你可是皇后钦点的女主。退一万步讲，皇后宽宏大量，你真演砸了，也不会为难你的。”
一个月前，马家戏苑收到皇宫的“邀约”，让其到宫中献演。
马班主面上“谢主隆恩”，心底叫苦不迭。
京城内知名的几大戏班，常被商贾权贵请去唱戏，哪怕是皇宫，他们也进出过几回。
但若能选择，他们最不想去的地方便是皇宫。
比起其他平民百姓梦想见天子一面，感受皇恩浩荡，他们更清楚皇宫是个吃人不吐骨头的地方。