叶孤城没有死。
这事皇帝知道，花五知道，宫九自然也知道。
但是不该知道的人，却在几方势力联手压制之下半点都没有走漏风声。
——比如看似乱作一团的南海飞仙岛，比如没有了叶孤城的镇压，各路牛鬼蛇神相继浮出水面的白云城。
当初叶孤城与皇帝交易保住的只是白云城的嫡系，他如今借着死遁在塞北万梅山庄养伤，碍于西门吹雪如日中天的煞名，虽然武林传闻叶孤城的尸体被西门吹雪带去万梅山庄下葬，南海派了几波人非但没能接回城主，反而险些被西门吹雪一剑封喉。
自此之后，武林之中再没人去万梅山庄触其霉头。
当年战乱，与叶氏幼主退于南海的有不少老臣宦官，这些人在这百年间已经在南海织出一张弥天大网。
叶孤城碍于叶氏情谊非但不能轻举妄动，反而为了保全白云城百姓，还要在必要之时遮掩回护，甚至在发现这些人扯着白云城主叶孤城的大旗背地里鬼鬼祟祟时，也难以出手整治。
叶氏这棵大树枝繁叶茂，根系盘踞发达，这让即使剑术绝绝的叶孤城也不免捉襟见肘。
叶孤城此举，也是默许了朝廷可以派人前去南海，一来是将叶氏暴露在皇权之下，让当今皇帝安心，二来也不乏借着朝廷的手段肃清白云城的意思。
这是一场交易。
皇帝得到了手眼侵入白云城的机会，而叶孤城将会得到一个修剪枝丫之后的白云城。
之后去尽沉疴的白云城如何存续发展，便又是另一种交锋了。
因为花五首富之子的身份，白云城并不难进，甚至于有意愿开拓商路的商人对花五的态度可以说很是热情，但白云城虽只是一处岛屿之城，城中人口却并不在少数，百姓中的排外与警惕也是少有。
半个月过去，花五甚至都没能探到白云城势力的三分底细。
也正是在这个时候，花五意识到宫九已经不正常地安分了半个月之久。
花五眯着眼，开始另辟蹊径，在白云城中查起宫九来。
当他在赌场里揪出悠闲自在的九公子时，花五的眼神带了些打量，像是在上下逡巡宫九要如何揍人的架势。
宫九被看得骨头都有些发痒，动了动身子换了个姿势，扔了一个果子给花五，撑着脸一脸无辜道：“是你不来寻我，非要自己打探，碰了壁怎的还迁怒起我来了？”
花五咬了一口果子，呵呵冷笑：“我碰壁是拜谁所赐？”