这年九月, 初秋。
猿声啼晚暮，嵯峨裂苔痕，横碧江水浩浩荡荡, 日夜不息地东流去。
有一白衣人, 独坐在江边一株寂寥的枯树上，衣袂飞扬如雪，低吹一片柳叶。
苍凉的曲调从他指间缓缓流逝，浸满了哀伤，如同寒江在霜色中凝结不动, 烟水空停。
满城的风光凋敝，鹧鸪空飞, 他满身萧瑟融入其中, 倒也不显得突兀。
沈斯远将军一瘸一拐, 走到不远处, 默然聆听。
一曲终了，桓听将细叶随手掷入水中：“大半年过去了, 今日还未有他们的消息吗？”
沈斯远紧紧抿着唇：“没有消息，未必是坏事，至少不曾传来噩耗。”
那日，三皇子将陈阶青投入灭魂渊, 仅有他与女国师二人知晓。
如今，国师已死, 他更兼感觉自己受到了欺瞒，颇为恼怒，将此事按下不表, 旁人更是无从得知。
沈斯远等人多方打探, 将苍陵城里里外外都翻过一遍, 八面兵阵风起，四方肃杀云动，却始终不得陈阶青的音讯一丝一毫。
那日乱箭如雨，剑光冲天，亦有目睹者，前来告知青霄营。
一切都指向了一种不测的结局。
与此同时，前线噩耗频传。
瑶山总督裴师容弃城而走，将一座空城拱手相让，南下投奔江东。
谁都知道，瑶山是绝不可失的防线重镇，一旦失落，帝都沦陷也只是时间问题。
众世家门阀见情势不妙，有一部分已与练闻莺暗中接洽，准备投诚。
如那北地第一世家浮舟明氏，早已做好了万全准备，将天下从一个王朝，卖与另一个王朝，只为稳得家族权柄如昔。
余下世家，想投靠却没有门路的，或是不想被卷入烽火中死伤的，或是为了保存火种的，纷纷开始携家南渡。
他们大多掌握私兵和武装，在乱世中，是一股极为可观的力量。无数百姓为求自保，浪迹相随。
大江南北，无数城池，满是风雨飘摇。
便在这一片河山沉浮的局势中，练闻莺令姜国大军快马轻骑，辎重尽散，以闪击战的方式，里应外合，叩开了苍陵城门。
老皇帝等人早已提前出逃，沿途仓皇奔命，连船渡江。
天地营作为苍陵一带仅存的战力，并没有参与守城，而是四处分散，护送苍陵百姓离开。