听完妈妈的话，椿姬花魁叫你过去，挑着眉把细长烟管递给你：“来，帮我把烟管清理一下吧。”
那是你第一次接触长烟管，不知所措地伸出手去接，碰到了烧得正烫的烟管头，当即叫了一声松开手。
烟枪掉在了地上，把榻榻米烧出了一个小洞。椿姬花魁却笑得前仰后合，说：“笨蛋，那地方是不能碰的啊。”
妈妈也陪着笑起来，和室里一时充满了欢笑声，只有你看着手心红红的一片，有些惶恐和不明所以。
椿姬花魁就此收下了你。
其他秃都是从小就开始学习廓词、三味线、和歌一类。你来得太晚，什么都要学，连游女屋的活计怎么做都得从头学起。
椿姬花魁顾不上这些，是一个叫菊子的新造，手把手地教你怎么清洗烟枪、如何擦地洗衣服。每个游女都会抽烟，坐在笼子里时，那种又细又长的烟管挟在指间轻轻吐出一口雾气，然后用眼神来逗弄男人登楼。
菊子姐姐教的这些技巧你一时半会儿听不懂，因为要洗的烟管实在太多了，要一个个通好、放上棉条，等待后再装起来，连同烟包、打火石和烟灰罐一起擦干净，放进各色花纹的漆盒小提箱里。
这些活本不该你一个人做的，但你被其他秃排挤。本来像你这样被半路买进来的秃，以后只能做普通游女。但妈妈却好几次说想让你去做新造。
菊子姐姐每次都很生气，抱着你说：“做新造怎么了，彩子这么好看，以后一定能成为花魁。”
你不知道什么叫好看，吉原没有不好看的女人，到处是花朵一样娇艳美丽的面庞。但你很少见到好看的男人，来到吉原的男人大都是丑陋或平庸。
这样的男人有很多，很多很多。所以每天熬润滑油时你都非常忙。
游女屋一天开张两次，中午十二点和晚上六点。时间很紧凑，晚上的来的人又很多。受欢迎的姐姐一天要接待很多客人。
就算是游女，身体构造也和正常的女人一样。她们一天是承受不了那么多人的，所以吉原会熬制一种特殊的油让她们涂在那个地方，不然就会很疼无法工作。
最忙碌的时候就是晚上。会有人在后院架起锅烧上水，你们负责把一种白色塑料板放进锅里煮化，然后用纱布捞起来，长筷夹着沥出那种油来，再用勺子装到小罐子里。
小巧透明的瓶子整齐地摆在木桌上，很快就被姐姐们拿得七零八落的。
她们有的把罐子带回房间，等工作中途用；有的刚送走前一位客人、后一个就已经在等，就干脆在后院撩开下摆涂上去，毫不在意会不会被人看到。
她们都只披着一件打褂走来走去。别人不把她们当作人，她们好像也不认为自己是人。
身体不是她们的东西了，妈妈和父亲要用来赚钱。
那她们还有什么呢？以后等你也做了游女，躺在一个又一个男人身下的时候，手里唯一能够攥紧的，唯一可以属于你的东西是什么呢？
想到这件事的时候，你的心忽然咚咚地跳了起来，眼眶发热鼻子发酸，边装瓶子边掉眼泪。
有个姐姐过来拿东西的时候，看了你一会儿，然后把菊子姐姐叫来了。