桂花的花期, 多只有短短一月。
英国公府秋日桂子落尽之时，梓州刺史，英国公长子李震回到京城。
比起远在海外的李敬业, 就在蜀地的李震得了诏命自然归来的更早, 与其弟李思文朝夕侍奉于病榻前。
说是侍疾，其实也只是陪伴。
他们眼见父亲并非病得起卧不能, 反而有时候还能在院中转两圈，摸一摸刀剑之类的。
与其说是病得厉害, 不如说是……像花到了时日，该落了一般, 摇摇欲坠于枝头。
宫中二圣与太子屡屡赐下各类药材和补品。
频繁到李震几乎每隔两日就要进宫谢恩。
进皇城次数多了，李震也就明白了，为何父亲嘱咐他, 待来日他去后子孙皆不许外出涉朝事, 就在家关着门老老实实守孝三年。
冬日里, 李勣大将军几乎不能再起身于院中闲走时，李敬业终于昼夜兼程赶回了长安。
见到这个久未见到，最让他挂心的孙子，李勣神色还是很严肃, 只是打量了他良久, 这才略微点点头：“到底是, 多了一分稳重。”
李敬业闻言落泪。
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姜沃是在尚书省见到李敬业的。
她下意识的评价跟李勣大将军一般：“多了几分稳重。”
李敬业脸上还带着祖父病重的伤感与昼夜赶路的憔悴，闻此言露出几分欲笑却似哭的神色：“姜相谬赞了，祖父说只多了一分稳重。”
说完后垂头道：“奉祖父命, 请姜相过府一趟。”
姜沃颔首起身，又拿起桌上一份公文收入袖中——英国公病的这段时日，也依旧会听一听朝堂大事, 这已经多年的习惯。
然而这一日，姜沃取出公文时，却见英国公摇头道：“不必了。”
姜沃手顿住。
旁边侍立的李敬业还以为是祖父有什么不适，忙上前急声道：“尚药局的大夫就在外头。”
李勣抬抬手，打断孙子的话。
然后对姜沃道：“你也知，我起自草莽，家中亲眷多亡于战乱中。并不似世家大族一般，多有宗族长辈。”
“今日我自忖将不起，自有些话要交代约束子孙。”