皇帝的思绪，也被李靖的话带回那烽烟四起的隋末……
直到李靖唤他，才回神。
“陛下。”皇帝见李靖从怀中取出一物：“还请陛下恕臣私藏之罪。”
半枚兵符落在皇帝的掌心。
这是……皇帝很快辨认出，这是秦王府亲卫首领所持的半枚兵符。
已有二十三年不见此物矣。
“臣当年蒙陛下信重，领王府三卫。”
“陛下登基后，曾下令熔去当年王府中的所有兵符。”
“可臣到底没舍得，留了半枚。”李靖交还给陛下：“臣今日奉还陛下。”
铜制的兵符边缘光润，做成虎头状。在皇帝的手中，折射出微光。
皇帝握掌成拳，将兵符牢牢握在手里。
一如当年。
李靖见此喟叹道：“无论何时，臣只要见陛下手握兵符，便可心安！”
“隋末何等乱世，若无陛下提三尺剑，数年内荡平四海，又是一中原流离乱世尔。”
“汉末至今，四百余年，方有陛下，是天下苍生之幸。”
李靖先侧过头去，这才深深咳嗽了几声。咳过便在病榻上行礼，恭请皇帝早早移驾回宫，勿染病气。
皇帝手握兵符道：“朕这一世，得你为帅，快哉！”[2]
李靖眼中重新燃起一种光彩，那是狼烟烽火中剑锋上那一点锐芒：“臣此生得陛下为君，亦快哉！”
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三日后，宫外来报，卫国公李靖病逝。
皇帝下旨，卫国公陪葬昭陵，谥曰景武。
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这一年四月，皇帝原该起驾往翠微宫去，谁料却在去翠微宫之前，先轻车简行带太子前往昭陵。