主话人不知不觉从荒生变成了及川，后者对此极有发言权，滔滔不绝的分析下掩盖着数个夜晚的执拗——
“首先是接球。”他说，“牛若的身体素质非常优秀，力量很强，而且是少见的左利手。这三个单拎出来不算什么，但一旦组合起来就会变得非常烦人……”
“球的旋转以及重量。”岩泉一直言，“在北川第一的时候，他的球主要就难接在这两个方面。如果硬要接也不是不行……但一传很难到位。”
及川不情愿地继续，“他的打点也很高，拦网容易被超手……”
众多分析下来后，也算有了个大致应对的框架。
“我们的攻击性并不比他们弱，手段多样，得分率也很高。”入畑教练总结，“但任何进攻都是建立在良好的一传基础上的……而且别忘了，我们是一个队伍。”
在总结会结束后，原本教练是想让学生们回家好好休息，明天全力迎战白鸟泽——但显然，一群闲不下来的少年不会放弃任何一个能摸球的机会。最后入畑教练只好强调不许多练，只许做半个小时的基础训练就回去。
在他首肯后没几分钟，场上的训练就热火朝天的开始进行，速度之快让他发自内心的感到无奈的笑意。
及川彻重新站在了网前的二号位上，每托一个球就认真的扭头询问手感，再在下一次托球时改进。虽然和往日的样子没什么改变，但无论是逐渐变得更加顺手的传球，和那双认真起来就专注到可怕的眼睛，似乎都诉说着某种风雨欲来的气息——这股气势同样影响了其他队员。
……除了游离在此之外的第三者。
九重鹰体育馆走出来的时候并没有引起太多人的注意，只有及川彻极快的向门口的方向投去一瞥，目光冷静而洞悉。他重新转向扣球的队友，“宫野前辈，快攻的时机可以再快一点……”
荒生排在宫野后面，频频扭头，嘀咕，“西条跑去哪了……”
体育馆之外，青城校内已是一片安静。校道上相隔较远的照明灯一路圈养着光明，双脚在奔跑途中只短暂的停留便再次没入黑暗。奔跑冲刺所带来的短暂放肆能带来令人满足的平静，直到他在长跑途中路过校内某处的座椅，一点红光闪过，摇曳着，在接近后才嗅到挥散在空中的尼古丁气味。
抽烟在高校并不算罕见，课间厕所的角落经常塞着三三两两的烟头，甚至偶尔还能撞见霸凌现场，其中场景的必要元素之一就是按在皮肤表面的半截香烟——这东西总能带给他不好的回忆。
红光动了动，随后传来一个耳熟的声音。
“九重？你怎么跑出来了？”
这片区域正巧是未曾被照明灯眷顾的地方，隔着昏暗的夜色只能辨认出模糊的轮廓。九重停下脚步，渐渐站定，“变速跑。”他解释，“你才是——为什么会在这里？”
顿了顿，念出对方的名字。
“……西条前辈。”