洪贺腹诽：也没见过像您这样明晃晃要钱的呀！
他擦了擦额上的冷汗，干笑两声道：“陆掌柜，话都说到这份上，我也的确没有可瞒的，帮里的营收，大头都不在我这儿，您直接要三成，我实在拿不出来。一成半怎么样？”
“不如我将孙帮主请来，问问他能给几成。”陆见微不为所动。
洪贺苦着脸道：“两成，真的不能再多了，再多就不好交待。”
“你每年拿这么多银子孝敬别人，眼下遇到困难，怎么不叫那些祖宗帮你，反而向我一个外人求助？”陆见微好奇道，“是因为他们不便出手？”
洪贺没有说话。
但沉默已经说明了一切。
薛关河忍不住开口：“那你孝敬他们图什么？”
其他人也想知道。
洪贺无奈摇头，不知该如何回答。
“我知道图什么。”燕非藏忽然开口。
“什么？”
“如武林盟，每年都会从底下小门小派手里收取孝敬，若非如此，无法支撑偌大一个武林盟的花销。但武林盟不会去管底下的争斗。”
“我懂了，”岳殊恍然大悟，“只要能收到孝敬，武林盟根本不在意是谁掌握赚钱之道。”
薛关河：“既然不管，为什么他们还要孝敬？”
“很简单，”张伯解释，“不孝敬，连存在的机会都没有。”
江湖就是这么残酷。
行侠仗义有，扶危济困也有，但攫取利益才是永恒不变的主题，它藏在巍峨雄壮、高不可攀的光环之下，不断地滋生发酵。
所谓的孝敬，不是什么保护费，而是争取存活的筹码。
对于上位者而言，青龙帮也好，长鲸帮也罢，都只是提供钱财的蝼蚁。
人不会在意蝼蚁之间的厮杀。
薛关河再次认识到，江湖远比他想象的复杂。
只有成为强者，才不会被这些裹挟。
“陆掌柜，咱们青龙帮看似是江州第一帮派，却也不过是跪地讨食的杂虫罢了。”洪贺被他们说得眼眶都红了，跟陆见微诉起了苦。
陆见微：“我同情你，但不会为你改变想法。比起那些收了孝敬不办事的，我至少还能帮你渡过眼前的难关。”