那些新贵已经在战争里发了一笔横财, 捞得够多了！皇帝总该想起他们这些默默效忠的老人了吧？
以他的资历……罗宾斯·巴顿喜欢在入睡前喝一杯葡萄酒, 微醺地畅想自己将来能在割让出来的领地上充当财政长官——大胆点, 以他的资历完全可以兼任行政长官！
只是一想到最近皇帝又重新宠爱起那个病弱的大儿子，罗宾斯·巴顿就感到焦躁。
先不提艾略特皇子身上流淌着一半的艾福隆德血脉……那么虚弱无能，常年卧病在床的皇子，有资格充当王位继承人吗？
皇帝与女大公，乃至先帝与其诸兄弟，哪个不是在马背上骑马砍杀争来的功劳？
至于大皇子，不过是养于妇人之手的黄口小儿，只会躲在妇人的裙摆后。罗宾斯·巴顿冷哼一声，想起艾略特堂而皇之以秘书官名义带在身边的宠姬。
那个伊尔兰家的女儿。简直全身集全了所有罗宾斯·巴顿憎恶的缺点。贵族的女儿却行商，退过婚却不去修道院里悔过终生。
居然还胆敢蛊惑皇子为裙下之臣，让她充当秘书官，正大光明带着她到处行走，甚至胆敢用女人的鞋底玷污议事厅神圣的地面！
但他不得不承认大皇子艾略特不是个好糊弄的角色。对方提出的每一个论点、问题，乃至于切入的角度与时机，都完美得像是精心设计过。
发完言，艾略特就会坐回去，稍微后靠，微微侧首，仔细聆听身后那位女秘书官的低声言语，还时不时点头。
罗宾斯·巴顿不肯相信女人有头脑。
那么这一切自然都是大皇子多年来在深宫里韬光养晦的结果了。
他心惊肉跳，原来这位皇子是城府如此深沉的人物吗？
那他去割让领土当行政长官计划……还有可能实现吗？
某一天下午，一位丹弗斯太太突然要求见罗宾斯·巴顿。
她自称是皇后的贴身女官，有重要的情报要交给罗宾斯·巴顿。并且必须要求他本人亲自出面。
仆人不敢怠慢。
虽然巴顿这些年没落下来，但贵族的门庭还摇摇欲坠地撑着。巴顿先生丰厚的年薪还能支撑起这座在王都市区内的豪华大宅，与每日吃穿用度、宴会应酬往来。
络绎不绝的访客里时常有出身高贵的人。
罗宾斯·巴顿只得亲自接见了这位丹弗斯女士。
诚如她之所言，丹弗斯的确是卡里金皇后的贴身女官。罗宾斯·巴顿位列朝臣，属于每周可以在议事厅面见陛下，时常在王宫行走的贵族行列。
他认识这张脸。
罗宾斯·巴顿对皇后颇为满意，但这满意仅限于她是个世俗意义上的好妻子、好皇后。
她公正严明，在她治下的宫廷从未出过乱子，更是杜绝污秽不堪的传言。
而且她还生了一个健康活泼的小皇子。